Een idee dat werkelijkheid wordt

De Sociale Huisvestingsmaatschappij ‘Woonhaven’ heeft in Antwerpen zowat 18.000 woningen in beheer. Daarvan staan er geregeld een pak leeg. Dat heeft te maken met de looptijd van renovatieprojecten. Maar er zijn ook appartementen die niet meer beantwoorden aan de moderne comfortnormen voor sociale woningbouw, en die met een minimale opknapbeurt ruim de kwaliteit van de goedkope appartementen op de private huurmarkt evenaren of overschrijden. Binnen Metropool ontstond aldus het idee om die leegstaande appartementen te gebruiken voor tijdelijke huisvesting voor cliënten.

Achtergrond

De huisvestingsmarkt in Antwerpen is sterk veranderd. Er is geen private huurmarkt meer die betaalbaar is voor cliënten van Metropool, uitgezonderd een beperkt aanbod via de twee sociale verhuurkantoren. Hoe dit komt? Algemene stijging van de huurprijzen en woonkosten, door sociale verdringingseffecten ten gevolge stadsvernieuwing, door de bestrijding van huisjesmelkerij en verkrotting, het uitsterven van de markt van gemeubelde studio’s, door migratieconcurrentie op de resterende precaire huurmarkt…

Ondertussen wijzen heel wat studies ook uit dat sociale huisvesting nog de enige mogelijkheid is om toch enigszins treffelijk met een minimum inkomen of uitkering rond te komen. Gevolg: cliënten opgenomen in onthaaltehuizen wachten, terecht, op een sociale woning. Maar dat betekent ook lang wachten, en aldus bedden voor acute opvang die onnodig bezet blijven.

Oplossing

Een oplossing ligt in het creëren van een tijdelijk woonaanbod in samenwerking met Woonhaven waardoor mensen niet langer dan nodig in opvangcentra moeten verblijven, sneller zelfstandig kunnen functioneren, en de wachttijd voor een sociale woning kunnen overbruggen in een tijdelijke woning.

Dit idee werd ondertussen al her en der besproken. En zo is er nu sprake van een startpositie met vijftig appartementen die zouden vrij komen voor cliënten van Metropool en De Terp. Mooi zo. Vanaf september komt de praktische realisatie in beeld. Hoe organiseren we dit? Prijs? Regelgeving? Wie is de huisbaas? Wie onderhoudt het patrimonium? Wie begeleidt de cliënt? Hebben alle cliënten begeleiding nodig? … Belangrijke maar zeker ook overbrugbare vragen.

Misschien nog voor de non-believers. Op blz. 50 van het nieuwe regeerakkoord van de Vlaamse regering lees je over sociale huisvesting… “Om leegstaande sociale woningen te vermijden, zal ten behoeve van tijdelijke noodopvang de regelgeving waar nodig aangepast worden. Hetzelfde geldt voor verhuring buiten het sociale huurstelsel…” Net wat we nodig hadden.